年輕時的傅錦祥熱愛物理學，希望去物理系讀書，日后成為一名科學家。但很多人勸他，在香港學物理沒什么工作機會，不如去學些技術，于是他最后選擇了電子專業(yè)，并取得香港大學的工業(yè)工程碩士學位。這之后，沒做科學家的傅錦祥在亞洲的電子行業(yè)的半導體、硬盤、EMS等領域工作30余年，最近擔任的職務是世界500強的安富利（AVNET）亞太區(qū)總裁。
有趣的是，被認為是中國最會賺錢的CEO之一的馬化騰，早年卻對天文學和成為一名天文學家情有獨鐘，這些類似的經歷暗合時代的脈絡，當科技成為企業(yè)核心生產力和競爭力，那些鐘情于技術的工程師們，取代了之前數(shù)世紀的投機分子和冒險家們，成為商業(yè)之神赫爾墨斯的新寵。
比起商人，傅錦祥覺得自己做的工作更偏向于技術管理。十年前，他到安富利時，公司的主營業(yè)務一直是半導體等零部件，只需要為客戶準備好產品的目錄，做好分銷商的推售工作。但時代在改變，“技術發(fā)展太過快了”，在推售之外，他們還要像顧問一樣，給出甚至包括設計在內的各方面建議。大概在八年前，傅錦祥組建了技術開發(fā)團隊，為客戶提供更深層的服務，比如處理器的軟件開發(fā)等，也在這個過程中，對系統(tǒng)更加了解。
物聯(lián)網的話題從三年前開始發(fā)酵，從以往機器與機器的關系，開始加入機器與人、與云端等多形式的溝通，這一技術發(fā)展引起了他作為工程師的興趣，而也與安富利在硬件設計和軟件開發(fā)上積累的經驗相吻合，于是他決定在物聯(lián)網上投入人力。
技術的延伸
實際上，安富利對物聯(lián)網的信心并非空穴來風，尤其是在早期，物聯(lián)網概念的商業(yè)模式看起來更像是設計一款新奇的硬件產品然后賣出去，比如已經風行了一段時間的可穿戴設備。但在傅錦祥看來，這并非真正能發(fā)揮物聯(lián)網價值的領域——至少在更微型化、智能化之前，他自己是不愿意佩戴的。
真正對物聯(lián)網進行闡釋，不該囿于產品的表象，而需要從技術的底層著眼。
物聯(lián)網（IoT）是指基于現(xiàn)有的/演進的可互操作的信息通信技術，通過互聯(lián)（物理和虛擬的）物件提供先進服務的全球信息社會基礎設施，其通信技術主要分為兩類：一類是Zigbee、WiFi、藍牙、Z－wave等短距離通信技術；另一類是LPWAN（低功耗廣域網），即廣域網通信技術。而LPWAN又可分為兩類：一類是工作于未授權頻譜的LoRa、SigFox等技術；另一類是工作于授權頻譜下，3GPP支持的2/3/4G蜂窩通信技術，比如EC-GSM、LTE-M、NB-IoT等。
在思考物聯(lián)網的未來時，既需要考慮實現(xiàn)的場景，也要考慮適合的技術路線。
家庭消費級的物聯(lián)網產品，由于離人更近，因此更容易引發(fā)關注，但其在工業(yè)、農業(yè)生產領域同樣大有可為，甚至會帶來顛覆性的改變。目前除了手機和汽車，工業(yè)是應用傳感器最多的領域，基于工業(yè)物聯(lián)網的生產線機器人，倉儲和物流自動化等應用，將帶來巨大的經濟效益，尤其在不方便布線以太網的廠房，多種通信技術都有了用武之地，但考慮到物聯(lián)網場景多為采集帶寬小、頻率低的物理數(shù)據(jù)環(huán)境，LPWAN明顯更加適用，如未授權頻譜的LoRa等技術，適用于企業(yè)專網，而NB-IoT等技術，可以利用公網快速覆蓋大量設備。
通過給牲畜佩戴可穿戴設備，農場主可以方便地對動物資產進行管理，了解位置、健康狀態(tài)、生長程度等
傅錦祥介紹，目前安富利的解決方案已經在澳大利亞一些農場應用于追蹤牛群、羊群，通過給牲畜佩戴可穿戴設備，農場主可以方便地對動物資產進行管理，了解位置、健康狀態(tài)、生長程度等，他開玩笑說，自己覺得這個應用前景和市場比給人類用的可穿戴設備要好多了。而這個解決方案應用的就是LoRa技術，通過搭建系統(tǒng)，插一根天線，就可以在農場的范圍內監(jiān)測到信號，這一技術實際在國外已經流行了一段時間。
SixFox的發(fā)展同樣方興未艾，尤其在歐洲得到了廣泛的應用，在全球各大機場多有布局，目前已經有超過100個城市間進行了聯(lián)線，這一技術的一個明顯優(yōu)勢是，只要你有一個SixFox接受器，在連線的100多個城市里，任何地方都可以被識別到。
這兩種技術已經有了不少落地的應用，但相比較而言，同為LPWAN，NB-IoT（窄帶物聯(lián)網）看起來才是未來物聯(lián)網的主角，尤其在中國，更受到了以電信運營商為主的大力推動。
下注NB-IoT
NB-IoT技術由3GPP組織制定，被3GPP和GSMA認可為5G時代的物聯(lián)網技術，2016年通過其國際標準，使用需授權的GSM和LTE頻段，可采取帶內、保護帶或獨立載波等三種部署方式，無需重新布網，只需要更新軟件，就可以使用電信運營商現(xiàn)有的4G基站和相關設備。僅這一點，就不難看出，為何中國的電信運營商會對NB-IoT如此熱情了，而且這一技術在各行各業(yè)都有極大的應用價值。
作為新興的物聯(lián)網技術，業(yè)界津津樂道NB-IoT“廣覆蓋、低功耗、大連接、低成本”的特點，其在相同頻段下，比GSM增益20dB，覆蓋面積增強100倍，一個扇區(qū)能支持5萬～10萬個連接，終端模塊功耗為2G的1/10，待機時間可以長達十年，且模組成本只有5美元。而為了滿足其更多的應用場景和市場需求，3GPP在Re-14中對NB-IoT進行了一系列增強技術，如增加定位和多播功能，并提供更高的數(shù)據(jù)速率等，核心規(guī)范于2017年6月完成，這一年也被稱為NB-IoT的商業(yè)化元年。
在全球范圍，NB-IoT正全面取代GPRS物聯(lián)網，如北美Verizon和AT＆T就相繼在今年的2月和6月宣布部署商用NB-IoT，截至2018年5月，全球共部署了45張NB-IoT商用網絡，建設了超過50萬的基站，批量部署無線抄表、牛聯(lián)網、智能井蓋、無線煙感等40個用例和超過干萬的NB-IoT連接。
得益于政策支持和強勢的運營商推動，中國的發(fā)展速度尤其驚人，今年6月，華為發(fā)布了全球首個基于3GPPR14協(xié)議的NB-IoT商用版本eRAN13.1，在5月的中國物聯(lián)網產業(yè)生態(tài)大會上，中國移動物聯(lián)網公司副總經理唐亞瓊透露，中國移動已在11個省份商用NB-IoT網絡，一期建設覆蓋346個城市，到2018年年底將實現(xiàn)縣一級網絡覆蓋，全國NB-IoT連接數(shù)超過5000萬。在具體應用上，中國移動已經與國家電網公司合作，在北京、重慶、成都、珠海等城市部署了200個窄帶物聯(lián)網智能電表；共享單車ofo也與中國電信和華為簽訂協(xié)議，在小黃車中嘗試實施NB-IoT以取代現(xiàn)有的GPRS調制解調器，并完成了初始部署。
前景雖然樂觀，但NB-IoT仍有不少急需解決的問題，無論是在技術上，還是商業(yè)模式上。中國移動高級技術總監(jiān)、集成電路創(chuàng)新中心總經理肖青就曾在一次IoT新產品新技術研討會上表示，NB-IoT會在今年進入“技術攻堅期”，比如目前NB-IoT單一頻段同時接入的終端數(shù)量仍受限制，“10年續(xù)航”的前提是低頻、小數(shù)據(jù)量和大電池容量，應用場景有限，網絡部署與實際業(yè)務脫節(jié)等。
在同時具備資深工程師和跨國公司高管兩重身份的傅錦祥看來，NB-IoT比起LoRa要更貴，更耗電，尤其是在信號不好的時候，為了尋找基地臺的能耗遠高于LoRa的平均能耗模式，這很大程度上限制了其應用場景。而更大的問題可能是，不同的國家、運營商之間該如何對NB-IoT收費，比如從上海飛東京，NB-IoT可能就不能用了，而SixFox就沒有這個問題。不久前他曾參加過韓國的運營商們的一個大會，如何做相互間漫游的收費，就是熱議的話題。
在今年6月4日，GSMA曾宣布兩大運營商德國電信和沃達豐在歐洲已成功實現(xiàn)首個NB-IoT國際漫游試驗，德國電信的全球SIM卡使用沃達豐西班牙的網絡上實現(xiàn)連接，沃達豐全球SIM卡使用T-Mobile奧地利的網絡和NB-IoT模塊實現(xiàn)連接，這對未來移動物聯(lián)網網絡持續(xù)的漫游環(huán)境發(fā)展頗具意義，但考慮到這絕不僅僅是技術問題，其解決還是任重而道遠。
另一個近在眼前的問題是，運營商又該如何盈利？首先是收費模式，傅錦祥透露，目前安富利就在和幾家運營商接觸，他們希望安富利可以作為中間商，對企業(yè)客戶收費，比如某個大樓購買應用NB-IoT技術的5000個感應點，由運營商提供網絡，安富利提供未來數(shù)據(jù)或網絡的更改等服務，未來還可能會有連接云端，軟件建設等，至于收費是按數(shù)據(jù)流，還是按連接點來處理，都是需要繼續(xù)探討的問題。
另一方面，如何開拓市場和應用場景，也是運營商面臨的問題。“運營商只知道要怎么部署網絡，怎么提供網絡的服務，但是怎么讓客戶使用，這不是運營商能夠處理的。所以我們在中間扮演這個角色，幫他找出不同的應用者，不同的開發(fā)者，開發(fā)不同的應用給客戶。”傅錦祥說，安富利希望的角色就是連接供求雙方，找到消費者告訴他們運營商有哪些服務可以使用，如何提高網絡和收費標準等，甚至輔助開發(fā)和提供解決方案等。不久前，安富利發(fā)布了窄帶物聯(lián)網的開發(fā)套件，幫助開發(fā)商開發(fā)采用NB-IoT網絡的蜂窩連接物聯(lián)網設備。
目前，這些業(yè)務已經有少量的進入了收費階段，但未來的模式，包括市場的形態(tài)還在迷霧中，在傅錦祥看來，現(xiàn)在大部分的物聯(lián)網連接，還都是賣產品的模式，如何在具體的業(yè)務場景中落地，通過數(shù)據(jù)形成新的收入模式，還需要的行業(yè)的參與者去想、去嘗試，而現(xiàn)在，還只是在鋪路的市場早期階段。
